Qi gong significa cultivo de la energía vital. El qi gong suele clasificarse en meditativo, de salud/médico y de artes marciales internas. En China y otros países de Asia oriental, el uso del qi gong con fines médicos (de forma parecida a como se usa la acupuntura) está muy extendido y normalizado. En el contexto chino, se tiende a calificar los distintos estilos o enfoques de la práctica del qi gong según las 3 escuelas tradicionales de filosofía y espiritualidad de China: el budismo, el taoísmo y el confucianismo, además de las formas modernas o científicas.
Qi gong budista
- Preserva y nutre el qi original («posnatal»).
- Cuida el flujo de energía alrededor de los órganos internos, asociado a las emociones.
- Recoge y preserva el qi en el campo del elixir inferior.
- Equilibra el flujo del «fuego» (yang) y del «agua» (yin) para estabilizar las emociones: mente tranquila; corazón abierto; vientre cálido.
- En el qi gong meditativo, céntrate en la concentración y la compasión; «abre el chakra del corazón».
- En el qi gong médico: céntrate en desbloquear los desequilibrios de los flujos de energía inconscientes/autónomos.
Qi gong taoísta
- Aumenta el qi universal («prenatal»).
- Trabaja los flujos de energía que se gestionan conscientemente.
- Eleva el qi a los campos del elixir medio y superior.
- En el qi gong meditativo: céntrate en elevar el qi a la mente y más allá; deja que surja el «qi del espíritu».
- En el qi gong médico y de artes marciales: céntrate en fortalecer las reservas de energía; mueve el qi por los músculos y los huesos con la intención de la mente; crea el «qi protector».
Otras formas
El qi gong «confuciano», «del erudito» o «académico» se refiere a usar los ejercicios de qi gong sobre todo como ayudas útiles y prácticas de autocuidado para la salud, con menos atención a las aplicaciones espirituales o de «poder» (artes marciales internas).
El qi gong «moderno» o «científico», parecido al «académico», se refiere sobre todo a las formas desarrolladas a partir de los años sesenta, que suelen estar ligadas a objetivos curativos o de ejercicio concretos, como grupos musculares específicos.
«Espontáneo»: movimientos autodirigidos que mejoran el flujo de la energía vital por el cuerpo y levantan el ánimo.